— Эй, а чем это я тебе не угодила, а? — возмущенно запыхтела я, спрыгивая со своего места.

— Ты ничего не знаешь о военном деле, стратегии и благоразумии. Ты непоследовательна и излишне эмоциональна. И собираешь вокруг себя такие же неблагонадежные элементы! — фыркнул бывший глава и почему-то уставился на Илью. Однако Попрыгунчик не смутился. Он подскочил вслед за мной и громко крикнул:

— А я за Женю! Если бы не она, мы погибли бы еще при первой атаке зомби! Это Женя не дала впустить к нам девчонку-монстра, а потом еще вычислила психа, командующего армией тварей! И винтовку Лексу она принесла! А еще достала накопители, благодаря которым мы сейчас при свете сидим, а не в темноте!

После слов друга я прямо расцвела. Его поддержка очень много значила для меня. В меня верили. И пусть это был сопливый пацан, которого многие в гарнизоне откровенно недолюбливали, Илья оказался настоящим другом, не побоявшимся выступить против командующей элиты нашего гарнизона.

— Решение принято и обсуждению не подлежит! — послышался злой голос друга, прерывая все споры. — А ты, Михалыч, если так волнуешься, станешь правой рукой Жени! Заодно исправишь все свои косяки и научишь эту малявку “стратегии” и “военному делу”.

— Но…

— Никаких но! И кстати, я тебе для этого нелегкого дела помощника нашел. Темыч, будешь следить за этими двумя!

Услышав свое имя, мужчина, еще несколько секунд назад лениво изучавший стену, моментально подобрался и ошарашенно уставился на нашего строгого главу.

— Лекс, дружище, не думаю, что это хорошая идея.

— Почему же? Я уверен, что идея как раз отличная. Заодно поближе познакомишься с жителями и, надеюсь, наладишь, наконец, отношения с Михалычем.

Однако, судя по кислым лицам друзей, рассчитывать на это не стоило. Но Лексу было плевать. Он проигнорировал все неловкие попытки оспорить свое решение и продолжил:

— Ладно, Жорик, теперь ты. Твои обязанности остаются прежними. На тебе обеспечение оружием гарнизона и обучение солдат. Проследи, чтобы все склады были заполнены до краев, чтобы в каждом углу стояли твои стрелковые машины. И еще, необходимо будет укрепить стены. Женя тебе после собрания расскажет, от кого в первую очередь надо будет защищаться. Эля, ты, как и в прошлый раз, отвечаешь за людей.

— Дорогой, я не против, но новенькие совсем не хотят сотрудничать. Из-за вот этого… — ответила Эльвира и неодобрительно кивнула в сторону Владислава.

— Теперь все изменилось. Если кто-то будет спорить — останется без продовольствия. Кормить нахлебников мы не будем. А если кто попытается поднять бунт — мигом окажется за воротами. В сложившейся ситуации нам проблемы с людьми не нужны. И так с монстрами забот хватает. И да, снова повторяю. Всем слушаться Женю! И это не обсуждается. Надеюсь, ты хорошо поняла меня, Эля?

— Даже если ее приказы будут угрожать гарнизону? — удивленно вскинув бровь, сказала женщина.

— Да. Если что, я потом сам лично ей голову оторву. Тебе понятно, Евгения Северова?

— Да, — жалобно проблеяла я, но потом, вспомнив о своем новом статусе, уже громче добавила: — Я не подведу вас, глава!

— Очень на это надеюсь!

С этими словами Лекс кивнул охране, и та увела Владислава. Заседание продолжилось, и я немного выдохнула. Внутри возникло странное возбуждение, ведь теперь я была не просто тенью, изгоем. Я встала во главе нашего маленького общества. И мне предстояло показать всем и каждому, на что я способна.

Глава 5

Остаток совещания прошел в гнетущей тишине, разрываемой лишь грозным голосом Лекса. Мужчина в краткости рассказал жителям обо всем, что мы видели, в том числе об Иных и муравейниках. Под конец своей речи он снова упомянул армию монстров, на всех парах несущуюся на гарнизон, и призвал всех проявить благоразумие и бдительность.

«М-да, для полного счастья не хватает только какого-нибудь вдохновляющего призыва. Что-то типа “мы все умрем, но вы держитесь”», — грустно подумала я, глядя на мощную фигуру, нервно наматывающую круги перед собравшимися. Настроение упало ниже плинтуса, но я упорно пыталась делать свою работу. Кратко законспектировала речь Лекса, сделала несколько дежурных снимков, при этом даже ни разу не накосячив. И когда, наконец, глава закончил, устало плюхнулась на свое место.

Заседание подошло к концу, и люди медленно побрели к выходу. Вид у всех был подавленный. Скорее всего, никто из жителей не верил в нашу победу. Я немного погодя тоже двинулась к выходу, но у самой двери меня сцапали чьи-то руки.

— Эй, куда это ты собралась? Мы с тобой еще не закончили! — услышала я тихий, но в то же время властный голос Жорика и поняла, что отдых отменяется.

Мужчина спешно утащил меня из зала заседания к себе в кабинет, где устроил настоящий допрос. Как назло, за нами увязался еще и Попрыгунчик, вспомнивший вдруг, что его когда-то приставили к Жорику учеником. И если первый час парень вел себя довольно смирно, то, когда я стала рассказывать о наших с Лексом приключениях в бизнес-центре, заметно оживился. Ильи в тот момент уже не было с нами, так что ему все было интересно. Самого Лекса он расспросить, конечно, не мог, так что решил утолить свое любопытство за мой счет. И теперь уже с двух сторон меня засыпали вопросами, не давая спокойно вздохнуть.

К счастью, Жорику все это быстро надоело, и он пригрозил Илье незапланированным полетом со второго этажа, если парень не угомонится. Попрыгунчик насупился, но намек понял. В конце концов, он долгое время был прикреплен к мужчине и знал его лучше, чем я. И, судя по тому, как быстро Илья успокоился, угроза была более чем реальной.

Между тем Жорик продолжил допрашивать меня не хуже самого настоящего чекиста. Его интересовало все, но особенно новые монстры. Он долго выпытывал у меня мельчайшие подробности об их внешности, повадках и даже запахе. Когда же, наконец, закончил, я пулей вылетела из штаба, надеясь хоть на улице немного отдохнуть от людей.

Если честно, я слишком устала от всех. Разговоры, допросы, бесконечная ругань ужасно надоели, но я должна была держаться. Ведь с завтрашнего дня я вступала в новую должность, которая предполагала постоянное общение и разрешение конфликтов.

“Блин, во